Предки абхазов принадлежали к аборигенному населению западного Кавказа. Оно упомянуто уже в ассирийских надписях под именем абешла, позднее в античных источниках, выделявших племенное объединения абазгов на севере, апсилов на юге и др.
В VI-V вв.до н.э. на побережье Абхазии возник ряд греческих городов-колоний, сыгравших значительную роль в ускорении социально-экономического развития местных общин. К VIII в. н.э. абхазские племена оказались объединенными в одно раннефеодальное государство (Абхазское царство), которое включало в IX-X вв.в свой состав не только абхазов, но и население Западной Грузии. После вхождения Абхазии в Россию (1810) в сер. 19 в. стала создаваться письменность на русской графической основе. С образованием Абхазской ССР (1921; с 1931 — АССР) у абхазов ускорился процесс национальной консолидации. В 1990 г. была принята Декларация о восстановлении государственного суверенитета Абхазии.
Как сказал Президент Республики Абхазия Сергей Багапш: «Республика Абхазия — многонациональная страна. Гражданин Абхазии любой национальности, любого вероисповедания является равным в своей возможности пользоваться благами Абхазской земли и Абхазского государства. В той же мере все мы равны и в обязанностях по защите нашей земли, и усилению нашего государства.
Испытав на себе вековое ущемление национальной самобытности, национального самовыражения и неоднократные попытки физического уничтожения, Абхазский народ ценит и уважает здоровое многонациональное, межкультурное общение.
Абхазы, русские, армяне, греки, грузины, украинцы, эстонцы, евреи, турки, и представители многих других национальностей совместно строят свое Абхазское государство и свою общую Родину.»
Согласно переписи населения 1989 года население Абхазии (АССР) составляло 499357 человек. Из них:
- Грузин — 239872 человека
- Абхазов — 93267 человек
- Армян — 76541 человек
- Русских — 74913 человека
- Греки — 14664 человека
Численность населения Абхазии согласно переписи населения, проведенной в Абхазии в январе 2003, составила около 320 тысяч человек. На данный момент абхазы занимают первое место по численности населения, на втором месте — армяне, на третьем — грузины, четвертое место по численности у русских, пятое — греки.
С 21 по 28 февраля 2011 года прошла новая перепись населения. Предварительные итоги выглядят вот так. Городское население по предварительным итогам составляет 119 371 человек, сельское — 123 455 человек. Население Гагрского района составляет 39 342 человек, в том числе: городское — 24 194 человек, сельское — 15 148 человек. Население Гудаутского района — 37 143 человек (9447 — городское, 27 696 — сельское). В Сухумском районе, а это все сельское население, живут 12 045 человек. В Гульрипшском районе живет 18 146 человек. В Очамчирском районе — 25 235 человек (4927 — городское, 20308 — сельское). В Ткуарчальском районе проживает 16 000 человек (в г. Ткуарчал — 4821 человек, в селах — 11179). Население Гальского района — 30 437 человек (городское — 7583, сельское — 22854).
Окончательные итоги переписи населения РА, включающие данные о численности, размещении, возрастно-половой структуре, состоянии в браке, образовании, национальном составе и владении языками, гражданстве, источниках средств существования, числе и составе домохозяйств, будут подведены на основе автоматизированной обработки сведений до 31 декабря 2011 года.